火星人「拼經濟」

「拼經濟」向來是許多台灣政客的口頭禪，也是不少人民投票選擇的唯一標竿。只不過，台灣版的「拼經濟」經常過度短視，甚至是毫無事實和數據基礎的騙選票的口號，結果到頭來是賠了夫人又折兵。光看台灣過去二十多年來，為了貪圖中國的廉價勞力而把台灣的製造業和經濟，甚至連國安也給陪葬下去；換到的只是少數大財團和老闆飽脹的荷包，以及人民失業或長年低薪的痛苦。

所謂「生財有道」應該是做我們所愛，和愛我們所做的事；不論是個人還是社會整體，能在適當的時間以正確心態做該做的事，好康的回報才會隨之而來。最近在全球叫好賣座的好萊塢電影《火星人》，就是一個灰姑娘般的「拼經濟」的故事。

話說自十月初在戲院上映之後，電影《火星人》（Martian；台灣譯為《絕地救援》）的票房紀錄在美國連續兩週排名第一。影片的製作預算是1億8百萬美金，電影在上映兩個多禮拜後（17天），全世界票房已超過3億美元了。而且不僅僅是商業價值的獲利，絕大多數的影評都對《火星人》豎起了兩隻大拇指。  

所有這些令人印象深刻的結果和經濟效應，都是來自一本免費的網路小說。

安迪·威爾（Andy Weir）所撰寫的原著書名就是《火星人》。他的父親是一位粒子物理學家，而他自己的背景則是電腦科學；安迪目前的工作是軟體工程師。若用「心血結晶」來形容他這本書一點也不誇張，為了寫這本小說，為了要盡可能符合現實以及現有的科技基礎，安迪花了三年的時間研究和學習天文、軌道力學、和太空歷史等等所需的背景知識。在近日接受訪問時安迪表示，他多年來就很想寫一本著重於科學知識的科幻小說。事實上，《火星人》也許是「科幻」小說，但書中的科學錯誤非常的少【附註】。即使是美國 NASA 的太空人和科學家們，也都對安迪·威爾的書印象深刻並大為讚賞。

《火星人》書中的主角馬克·瓦特尼（Mark Watney），他和其他五名太空人在火星執行任務時，因風沙暴而被迫撤離提早返回地球，結果馬克在陰錯陽差之下被誤判殉職。等到他發現自己幸運生還的時候，馬克也受困於一個距離地球有5千萬公里遠的荒蕪星球。整體的故事情節相當簡單，但其中的科學卻相當複雜，包括植物學、數學、化學、和機械工程等等；然而故事不僅萬分精采又充滿幽默，讓人不忍釋手，讀者們仿若身歷其境伴隨著主角馬克，經驗一次又一次的驚險與失敗和克服困難的心路歷程。誠如作者安迪所言，這是一個生存的故事，是一個人類挑戰大自然的故事。

一旦安迪開始下筆，《火星人》是以連載的方式PO文於他個人的網站，一次發表一個章節，免費提供給公眾閱讀。他的第一稿大概有三千名左右的讀者，據安迪所言，這些人跟他差不多一樣，都是超級書呆子：但也因為他們的批判和指正，把安迪所強調的符合科學基礎和事實的原則更推進一步。每當安迪犯了任何的錯誤，讀者們就會發聲矯正；正也因為是網路電子書，讓他能夠不斷改寫，直到《火星人》的科學和技術細節完備無缺。

全書完成後在眾多讀者的要求下，安迪藉著網路公司亞馬遜（Amazon）發行了《火星人》的電子書（Kindle版）；他的原始定價是美金99分（不到一塊錢），因為這是亞馬遜規定的最低價格的規則，結果《火星人》的Kindle版很迅速的爬上了亞馬遜暢銷書排行榜的首位。不久之後，書商、出版社、和電影製片廠就找上門了。《火星人》也因此從「虛幻」的網路世界，發展到現在有實體書、有聲書、以及好萊塢叫好又叫座的科幻電影。

有人曾經問過安迪，為何不一開始就賣書呢？何苦當初要把自己苦心著作的書，免費提供給公眾享受？安迪回覆，作為一位軟體工程師，他的薪水和生活已經很不錯了，更何況他做的是一件他深愛的事。

做我們所愛，和愛我們所做；不論是個人還是社會整體，能在適當的時間以正確心態做該做的事，好康的回報才會隨之而來。這裡要附帶一提的是，《火星人》是安迪·威爾的第一本書。

參考資料:

How 'The Martian' Became A Science Love Story (NPR)

A Survival Guide to Mars (Wall Street Journal)

【附註】《火星人》書中的科學相當精確，最大的錯誤其實是就在書的一開頭，也就是主角馬克·瓦特尼和他的太空人夥伴在火星上遭遇到的沙塵暴。事實上，火星的大氣是地球的兩百分之一的密度。因此雖然他們碰到的是每小時150公里的火星沙塵暴，但因為空氣過於稀薄，所以太空人們真正的感覺，其實會像是一陣溫柔的微風。安迪·威爾當然也知道火星沙塵暴也不會造成任何傷害的事實，但他就是需要一個戲劇性的切入點。然而，從另一方面而言，他所故意犯下的錯誤，也成為教育公眾了解這個科學事實的機會。